ジュニアとは、シニアに対して使われる言葉であり、「年少の」「青少年の」という意味です。 ですから、「ジュニア期のスポーツ」とは、大人になる前のスポーツを意味しています。 ここでは、からだの成長が発達途中にあるジュニア期、つまり、小・中学生期のスポーツのありかたについて考えてみます。
子どもから大人へのからだの成長をみると、年齢によりさまざまな部分で発達の差があります（図１）。 この発達の違いは、運動能力と深く関係しますので、その時期にあったスポーツをすることが大切です。
小学校期は、動きのうまさを身につけるのに適しています(図２)。
それは神経系の発達が盛んなためで、この時期は「いろいろな動き」を正確に、滑らかにできるようにすることが大切です。
特に身体のバランス感覚を重視するスポーツ種目（例えばスキーやスケート）では、この時期の練習が必要です。
また、「運動をする」という直接体験だけでなく、他人の動きをみて、動作のイメージづくりをすることも、
動きを身につけるためには大変効果的なのです。
筋力(からだのたくましさ)は、体重の増加や身長の増進する時期と関係するので、 本格的な体力トレーニングをするのは中学校期からが適当であるといえます（図３）。 ただ、個人差がありますので、この点にも注意が必要です。
ジュニア期は、あまり勝敗にこだわらず楽しくスポーツに親しんで よく動けるからだとスポーツ技術の基礎をしっかり身につけること、 そしてこの時期に合ったスポーツをすることが何より大切なのです。
